«Важнейшие достижения в освоении космоса»
Осваиваем космос

Вслед за советскими спутниками вышли на свои орбиты американские спутники. Свою программу ракетных исследований по плану Международного геофизического года амери¬канцы начали практически осуществлять поз¬же. Только 31 января 1958 г. после нескольких неудачных попыток американцам удалось вы¬вести на орбиту свой первый искусственный спутник Земли «Эксплорер-1» («Исследова¬тель-1»). Он весил 13,96 кг и был оборудован аппаратурой для изучения космических лучей. микрометеоритов, а также для измерения тем¬пературы оболочки спутника и газа, заполняв¬шего его внутренний объем. Следующий спутник американцев — «Аван¬гард» весил 1,5 кг. Он не имел на борту вообще никакой научной аппаратуры и был предназ¬начен только для испытаний радиопередатчи¬ков и солнечных батарей. Оба эти американских спутника не могут идти ни в какое сравнение с первыми советскими спутниками. Позднее американцы вывели на орбиты несколько десятков спутников. Вес их колебался от нескольких десятков до нескольких сотен килограммов. С их помощью американскими ученым удалось получить ряд важных данных о строении верхней атмосферы и околоземного пространства. Эти результаты могли бы быть более значительными, если бы американские спутники направлялись с целью изучения космоса. Но при запуске многих из них преследовались военные цели. С каждым годом растет число спутников, выпущенных советскими и американскими учеными. Усложняется и становится более многообразной и научная аппаратура — в космос посылаются целые лаборатории. Орбиты спутников, как обручи, опоясали земной шар во всех направлениях — от экваториальных (параллельных экватору) до полярных (проходящих через полюсы Земли). Ученые кропотливо изучают поступающую со всех широт и высот научную информацию (сообщения от установленных на спутниках приборов).